Byåsen Håndball Elite har fått på plass Kai Aleksander Lindberg som ny assistenttrener. 30-åringen fra Elverum kommer til klubben med bred trenererfaring, et stort engasjement for spillerutvikling og et nært samarbeid med hovedtrener Thomas Engen.

For Kai var det liten tvil da muligheten i Byåsen dukket opp.

– Da Byåsen ringte, kunne jeg ikke si nei. Dette er en mulighet du ikke lar gå fra deg, sier han.

En lang håndballreise

Kai er født og oppvokst i Elverum, hvor han tilbrakte sine første 19 år. Håndballen ble tidlig en stor del av livet hans. Han spilte 13 sesonger i Elverum Håndball og begynte trenerkarrieren allerede som 15-åring.

– Jeg startet som venstrekant, men da laget vårt trengte en målvakt, valgte jeg å prøve meg mellom stengene. Det viste seg å passe godt. Samtidig begynte jeg å trene de yngste lagene i Elverum Håndball, forteller han.

Da Kai flyttet til Fredrikstad for å studere til barnevernspedagog, valgte han å legge spillerkarrieren til side og satse fullt som trener. Der overtok han et 14-årslag i Østsiden/Fredrikstad, som han fulgte gjennom alle tre studieårene. Den siste sesongen ble han også assistenttrener for Thomas Engen på damelaget, som rykket opp til 2. divisjon.

Siden har trenerreisen gått videre gjennom blant annet Sarpsborg, Storhamar, Nordstrand, Follo og Kolbotn. I Storhamar tilbrakte han seks år og hadde ansvar for lag på flere forskjellige nivåer, fra J14 til J18, NM20, 2. divisjon og 1. divisjon. Han var også barnehåndballansvarlig i fem av årene.

Kai er utdannet Trener 3 og målvaktstrener, og håper å kunne starte på Trener 4-utdanningen til høsten.

En mulighet det var vanskelig å takke nei til

Kai skulle egentlig tilbake til Sarpsborg for å ta over klubbens damelag i 2. divisjon. To uker før oppstart kom imidlertid telefonen fra Byåsen.

– Byåsen er en av de mest tradisjonsrike klubbene i norsk håndball. Klubben har en tydelig plan om å jobbe seg tilbake mot toppen, og jeg opplever at det arbeides godt i alle ledd for å befeste den posisjonen Byåsen fortjener. Det er en reise jeg er både stolt og beæret over å få være en del av.

Muligheten til å fortsette samarbeidet med hovedtrener Thomas Engen var også viktig.

– Jeg får være i et miljø hvor jeg kan utvikle meg videre som trener og lære av alle de dyktige menneskene i klubben. I tillegg har vi en fantastisk spillergruppe med mye potensial. De byr på seg selv og er åpne for det vi kommer med.

Et vennskap som startet i Elverum

Kai og Thomas har kjent hverandre siden Kai var 14 eller 15 år gammel. Thomas kom da til Elverum som student og trener. Relasjonen ble senere enda sterkere da begge jobbet i Østsiden/Fredrikstad.

– Der ble jeg etter hvert assistenten hans. Vi brukte mye tid sammen, snakket mye håndball og var også mye sammen på fritiden. Selv da veiene våre skiltes i håndballen, beholdt vi den gode kontakten. Senere ble vi gjenforent i Follo.

For Kai er relasjonen langt mer enn bare et profesjonelt samarbeid.

– Thomas er som en storebror for meg og en kompis jeg bryr meg veldig mye om. Det er vanskelig å beskrive hvor stor betydning Thomas og familien hans har for meg.

Utfyller hverandre i trenerteamet

Det sterke vennskapet gir også et godt fundament for samarbeidet i trenerteamet.

– Vi vet hva vi ønsker og forventer av hverandre. Vi har tydelige roller, samtidig som ansvarsområdene våre noen ganger går inn i hverandre. Vi vil hverandre vel og verdsetter hverandres bidrag i jakten på å få mest mulig ut av det vi gjør.

Begge er konkurransemennesker med en stor lidenskap for håndball.

– Vi er konkurransedrevne og elsker det vi holder på med. Det er selvfølgelig også en stor fordel at vi er gode venner utenfor banen.

Kai mener relasjonen mellom trenerne kan bidra til å skape trygghet og forutsigbarhet for spillerne.

– Håndball er så mye mer enn det som skjer innenfor 20 ganger 40 meter. Det handler om samtaler, relasjoner, åpenhet, sårbarhet og følelsen av å bli sett. Thomas og jeg er flinke til å fange opp forskjellige ting. Det den ene ikke ser, blir ofte fanget opp av den andre.

Skal bidra med målvakter, forsvar og spillerutvikling

Som assistenttrener vil Kai blant annet være en sparringspartner for lagets målvakter. Han skal også bidra med tanker og innspill til treningshverdagen og kampforberedelsene.

– Jeg kommer nok til å ha et ekstra fokus på forsvarsspillet. Samtidig håper jeg å kunne bidra mye innen spillerutvikling. Å jobbe én til én med utøvere er noe jeg har mye erfaring med, og det er en setting jeg trives veldig godt i.

Han beskriver seg selv som en engasjert trener med mye følelser.

– Jeg er full av engasjement og lidenskap, og det ønsker jeg å bruke som en styrke. Jeg er opptatt av at spillerne skal oppleve en trener som alltid er tilgjengelig, og som vil gå gjennom ild og vann for dem.

Kai forteller samtidig at han har utviklet seg mye som trener.

– Tidligere kunne jeg være mer sint og høylytt. Nå er jeg flinkere til å kanalisere energien inn mot det jeg faktisk kan gjøre noe med. Relasjon og utvikling er de to viktigste områdene for meg. Jeg ønsker at vi skal kunne ta steg sammen i et trygt miljø.

Vil utvikle selvstendige spillere

Tydelige rammer er viktig for Kai, men spillerne skal også få rom til å tenke selv og ta egne valg.

– Jeg ønsker å bidra til å utvikle selvstendige spillere som tør å ta ansvar og utforske. Ingen lærer av å bli kontrollert hele tiden.

Video og individuelle samtaler vil bli viktige verktøy i utviklingsarbeidet.

– Målet er at spillerne i stor grad skal finne svarene selv, i samråd med trenerne. Jeg håper også å være en god samtalepartner, slik at vi sammen kan finne de beste løsningene.

Et svært godt førsteinntrykk

Kai trekker spesielt frem menneskene og personlighetene i spillergruppen når han beskriver sitt førsteinntrykk av laget.

– Spillergruppen er enestående på veldig mange måter. Dette er fantastiske mennesker og en spennende, ung gruppe med mye kompetanse og potensial som ennå ikke er hentet helt frem.

Han opplever at spillerne har tatt ham godt imot.

– Det er en åpen gjeng med store hjerter, som gjør at du genuint føler deg velkommen. De er nysgjerrige på hvem du er og hva du kan bidra med. Det er et utgangspunkt ikke alle spillergrupper har.

Ifølge Kai er det spesielt tre egenskaper som kjennetegner laget.

– Samholdet, pågangsmotet og læringsviljen er unikt. Det er egenskaper som kan ta oss langt.

Dette kan publikum glede seg til

Kai gleder seg til treningshverdagen, kampene og muligheten til å utvikle både laget og enkeltspillerne.

– Jeg gleder meg til alle treningene, hverdagen og ikke minst kampene. Jeg ser frem til å skape gode minner og utvikling gjennom hardt arbeid og sterke relasjoner.

Publikum kan forvente seg et Byåsen-lag med fart, spenning og stort engasjement.

– Vi skal utvikle et nytt konsept med underholdende angrepshåndball. Det vil naturligvis ta litt tid før alt sitter, men vi ønsker å spille med fart og skape spenning.

Samtidig skal Byåsen være et lag motstanderne ikke gleder seg til å møte.

– Når vi får satt forsvarsspillet slik vi ønsker, skal vi vise hvorfor håndball regnes som en kampsport med ball. Vi skal være ubehagelige å møte, og det vil være et stort engasjement fra både spillere og trenere. Nå håper jeg Trondheimspublikummet kjenner sin besøkelsestid.

Kai utenfor håndballhallen

Selv om håndballen tar mye plass, bruker Kai også mye tid sammen med venner og familie. Han har dessuten en helt spesiell rolle utenfor banen.

– Når jeg ikke er i hallen, er jeg onkel for Oskar, sønnen til Thomas. Jeg er interessert i nesten all sport og ser ekstremt mye håndball, også kamper som ikke involverer oss selv.

Kai beskriver seg selv som svært sosial og håper å bli godt kjent med Trondheim.

– Jeg trives aller best sammen med andre og bruker mye tid på å hjelpe menneskene rundt meg. Nå håper jeg å bygge meg et godt nettverk her oppe.

Tre minner som skiller seg ut

Etter mange år i håndballen har Kai opplevd mye både som spiller og trener. Tre øyeblikk skiller seg likevel spesielt ut.

– Det første er da vi ledet med sju mål til pause borte mot Storhamar og til slutt tok ett poeng mot gamleklubben min. Det andre er da vi vant Norden Cup med Kolbotn.

Det tredje minnet kommer fra tiden i Østsiden/Fredrikstad.

– Vi jobbet sammen over lang tid og kom oss helt til finalen i PW Cup. Senere ble åtte eller ni av spillerne hentet inn til Fredrikstad Ballklubbs eliterekruttgruppe. Det var utrolig fint å se resultatene av arbeidet vi hadde lagt ned sammen.

Vi ønsker Kai hjertelig velkommen til Byåsen Håndball Elite og gleder oss til fortsettelsen!